24 horas de Le Mans, Audi se lleva la gloria

El Fatídico debut de Toyota en las 24 horas de Le Mans ha hecho posible que Audi pueda ganar esta 80ª edición de una manera muy cómoda y ocupando todas las posiciones de podio, consiguiendo el triplete y por poco, casi el cuarteto. Gené, con él Audi número 3 ha terminado 5º, después de que el monoplaza sufriera una carrera muy accidentada, Ordóñez con el Zytek ha finalizado 8º dentro la categoría LMP2 y Antonio García ha sido 5º en LM GTE Pro con su Corvette nº73. 

Finaliza la 80ª edición de las 24 horas de Le Mans, y con ello la historia de la competición, sigue creciendo. Los representantes españoles han conseguido realizar un buen papel dentro de las dificultades de la prueba, y aunque esta vez no hemos tenido ningún podio, debemos estar orgullosos de ellos.

Ya antes de empezar la prueba han surgido los primeros problemas mecánicos en dos de los equipos participantes, el equipo Strakka Racing y el Pescarolo nº16, aún así, aunque han tenido que salir unas vueltas más tarde, han participado en estas primeras horas de carrera. De todas formas, tener problemas mecánicos tan temprano ya es un precedente de lo que se viene encima... Y de poco nos equivocamos. El Pescarolo se vio obligado a abandonar durante las primeras vueltas y, el HPD, aunque pudo seguir hasta el final, se encontró con varios problemas mecánicos y bastantes contratiempos.

En el momento del “pistoletazo” de salida, el Audi nº2 se puso las pilas y adelantó al Toyota nº7 en la primera vuelta. Durante este inicio, los Toyota consiguieron poner de los nervios a los chicos de Audi, estaban superando alguno de sus prototipos y, si le adjuntamos el pinchazo sufrido por el Audi nº3 mientras era conducido por Duval, y la pérdida de posiciones del Audi nº2 debido a una parada más al boxes, los Toyota podrían hacerse con el podio. Tal es así, que pudimos apreciar una lucha fratricida entre el Toyota nº7 y el líder, el Audi nº1, en ella, ambos se adelantaron simultáneamente varias veces, llegando a colocarse el propio Toyota por delante de los chicos de Audi en varias giros. De todas formas, todo este buen rendimiento por parte de Toyota terminó demasiado temprano, el Toyota número 8, conducido por Davidson, sufrió un fuerte accidente contra el Ferrari 81 quedando ambos boca abajo y inutilizables. Parecía que ambos pilotos estaban ilesos, debido a qué salieron por su propio pie, pero Davidson, tuvo que ser ingresado por fuertes dolores en la espalda, el motivo? Tiene dos vértebras rotas, la T11 y la T12. Si esto no ha sido poco, ahora viene cuando la matan. 

El accidente requirió la presencia del Safety Car durante al menos una hora y cuando dicho safety car abandonó la pista, todos los coches quedaron muy apretados, y los líderes, el Toyota 7 y el Audi 1, aún estaban muy cerca el uno del otro, pero con varios coches entremedio. El número 7 en un intento de doblar al Delta Wing se accidentó. El resultado del accidente fue la retirada forzada del Delta Wing y la parada a boxes del Toyota, que perdió un tiempo valioso en el cambio del alerón trasero, la causa? Problemas mecánicos en el eje trasero. Al final, el accidente no hizo más que desencadenar problemas a los de la marca japonesa y todo terminó en una dolorosa retirada forzada a falta de 13 horas y 18 minutos. Aún así, antes de abandonar, en Toyota intentaron regresar a la carrera, en el primer intento, el prototipo no consiguió salir del Pit Lane, y en el segundo salió, con Nakajima al volante, pero estaban 46º en la general y la remontada era imposible.

Durante estas primeras horas, también vivimos una interesante lucha entre el Audi nº 2 y el Audi nº4. El Audi nº3 de Gené, pilotado por Dumas, sufrió una salida de pista, con un duro impacto contra la valla de protección, hecho que les hizo de cambiar toda la parte delantera del monoplaza y de perder el suficiente tiempo como para no terminar dentro del podio, pero si que pudieron luchar por él al final. También Antonio García estuvo cuerpo a cuerpo luchando por la 3ª plaza junto con el Ferrari 59 de Melo. Finalmente, Melo realizó una parada y Antonio aprovechó esta pérdida de tiempo para ocupar la tercera posición. El Aston nº99 también tuvo graves problemas durante estas primeras horas, problemas que terminaron con el abandono. En GTE Pro, el Ferrari de Fisichella tenía una cómoda ventaja y lideraba tranquilamente la categoría.

A falta de 14 horas y 47 minutos, el Oreca nº48 se metió en boxes, al parecer, el líder provisional tenía problemas mecánicos. Al final de la prueba, el número 48 de Murphy Prototypes se clasificó en 16ª plaza, una lástima. 47 minutos más tarde, el Lola número 28 sufrió un accidente, y casi simultáneamente, el Oreca número 45 se quedó tirado en pista. En consecuencia, el Lola forzó su abandono y el Oreca consiguió realizar tan solo 155 vueltas, menos de la mitad de las que ha hecho el ganador en LMP2, 354.

Otro momento interesante de la carrera fue cuando faltaban alrededor de 13 horas y media, donde el Corvette 74, líder de la categoría GTE Pro por el momento, sufre un pinchazo. El tiempo que pierde en la reparación hace que el Ferrari 51 de Fisichella recobre el liderazgo en la categoría. El Corvette, después del pinchazo, sufrió una fuerte colisión al salirse de pista, y estuvo varias vueltas con serios problemas, al final ha realizado un total de 215 vueltas y se ha clasificado sexto en su categoría, detrás de sus compañeros de equipo del Corvette 73 de Antonio García.

Cuando ya casi eran las tres de la mañana, y faltaban 12 horas y 20 minutos, Dumas vuelve a protagonizar una estampada contra el muro con el Audi nº3, por suerte, otra vez consigue llegar a box y allí le es reparado el coche. Sorprendentemente, consiguen recuperar la 6ª posición para poder intentar alcanzar la 4ª plaza y culminar, de esta manera, el cuarteto de Audi, pero las cosas no fueron tan fáciles como parecen. En estas horas también el Corvette de Antonio Garcia tuvo problemas mecánicos, el coche fue introducido dentro del box y allí perdió 7 minutos, 7 minutos que le hicieron de pasar de estar tercero a séptimo dentro de la categoría de los GT.

Tan solo diez minutos más tarde del regreso a pista de Antonio García, se da lugar una de las salidas de pista más extrañas, al Zytek número 38, en medio de la chicane, sin saltar por el piano ni realizar ningún sobresalto, se le para el coche y este parece que pierde el control de los frenos pues al afrontar la curva realiza un trompo en la grava. Sin más problemas, el piloto regresó a pista y pasó por el box a realizar una pequeña revisión del estado de la parte baja del coche. 

Una vez superado el ecuador de la prueba, y a falta de 11 horas para el final, con un total de 11 abandonos oficiales, Dumas consigue adelantar al Rebellion número 13 de Bleekemolen, de esta manera consigue colocar el Audi 3 en la 5ª posición. En LMP2, Oróñez, de la misma manera que los demás pilotos, también está sufriendo la negra noche, y a falta de 10 horas y 57 minutos realiza una excursión que no tiene más consecuencias. Asimismo, el Audi nº1 también protagoniza una salida similar, regalando de esta manera el liderazgo al número 2 hasta que, casi 40 minutos más tarde, lo recupera. De todas formas, las distancias se acortaron para todos, la culpa la tuvo el accidente del Porsche número 75, que forzó la salida del Safety Car. A estas horas, los Corvette también seguían sufriendo, Antonio García nos informaba vía twitter que los problemas derivaban de la dirección asistida, que tuvo que ser cambiada. 

Siguen pasando las horas, y cuando tan solo faltan 7 para culminar la 80ª edición de las 24 Horas de Le Mans, el Ferrari nº61 nos “regala” una de las imágenes más impactantes, la rueda delantera izquierda empieza a arder de manera literal! El piloto tuvo suerte de que estaba cerca del Pit Lane, y pudo entrar allí dentro para que le apagaran el fuego, le pudieran cambiar la rueda y limpiar la zona del incendio. Seguido de estas impresionantes imágenes, el Audi nº3 de Gené, pilotado por Duval, consigue adelantar al Rebellion número 12, se coloca 4º y de momento consiguen el cuarteto de Audi. Aún así, no todo son alegrías para los chicos de Audi, el número 1, líder provisional, sufre un pequeño accidente al intentar esquivar el Corvette 74, que estaba parado en medio de la pista. Curiosamente, el número 1 consiguió recuperar una vez más el liderazgo después de que el número dos, al realizar otro trompo, chocara contra la valla de protección. Muchos problemas a los que se le suma la posible ausencia de Treluyer después de encontrarse enfermo con fiebre en el pit lane.

A pesar de todos estos problemas que tuvieron en Audi, la rápida actuación de los mecánicos permitió a los aficionados de poder volver a disfrutar una gran lucha para el primer puesto. A falta de 6 horas para el final, mientras el Audi número 1 iba primero, tuvo otro trompo más, de esta manera el Audi número 2 se puso líder, pero es que mientras este era pilotado por McNish, cuando tan solo faltaban 3 horas, tuvo un accidente bastante fuerte en el que se quedó sin la parte delantera, este hecho dio otra vez la primera posición al Audi número 1, que no tuvo ningún problema más y ganó la carrera. Por increíble que parezca, el Audi número 3 y 4 también tuvieron sus “luchas” a larga distancia. Cuando faltaban 2 horas para el final, el Audi nº4 tuvo problemas mecánicos con el coche, llegándose a quedar parado en medio de la pista en dos ocasiones. En ambas, el piloto reseteó el coche y este volvió a funcionar, pero quedaba en el aire la duda de si este podría terminar. El Audi número 3, pilotado por Gené, se iba acercando cada vez más, y el adelantamiento era posible, pero por mala suerte para el español, tuvo una salida de pista en el mismo punto que Dumas, destrozando la parte delantera otra vez y quedando tocada la suspensión de la rueda delantera derecha. Con todos estos problemas, el número 3 perdió la posición que tenía ganada con el Rebellion 12, y terminó 5º, adiós al cuarteto de Audi. El número 4 consiguió terminar, y tercero.

Quien también tuvo un duro final fue el Oreca número 49, iba segundo en LMP2 cuando tuvo un trompo, entre la pasada por box y la revisión que le tuvieron que hacer, perdió 4 posiciones y salió 6º, aún así, tuvo suficiente tiempo como para remontar, y terminar tercero, nada mal para ellos. Por el otro lado, en GT, el Corvette de Antonio Garcia tuvo problemas a falta de 1 hora para el final, eliminando de esta las opciones de podio y siendo relegado hasta la 5ª plaza en su correspondiente categoría.

Un intenso final, si tenemos en cuenta que la carrera dura un total 24 horas. De todas formas, al final todo terminó de manera estable, y la última hora fue de lo más tranquila. Felicidad para Audi, que sigue haciendo historia en las Le Mans, aunque se sospecha que su participación está llegando a su final con la entrada de Porsche en 2014. Finalmente, tristeza y alegría para Toyota, que han demostrado tener un coche competitivo, pero no han podido desarrollar todo su potencial en pista.

Resultados LMP1:

1º Audi(1) - Lotterer/Fässler/Treluyer - 378 vueltas

2º Audi(2) - McNish/Capello/Kristensen - a 1 vuelta

3º Audi(4) - Jarvis/Bonanomi/Rockenfeller - a 3 vueltas

4º Rebellion(12) - Prost/Jani/Heidfeld - a 11 vueltas

5º Audi(3) - Gené/Duval/Dumas - a 12 vueltas

6º JRM(HPD 22) - Brabham/Chandhok/Dumbreck - a 21 vueltas

7º Rebellion(13) - Belicchi/Primat/Bleekemolen - a 28 vueltas

8º Strakka Racing(21) - Leventis/Watts/Kane - a 75 vueltas

Resultados LMP2:

1º HPD(44) - Potolicchio/Dalziel/Kimber-Smith - 354 vueltas

2º Oreca(46) - Thiriet/Beche/Tinseau - a 1 vuelta

3º Oreca(49) - Pere Companc/Kaffer/Ayari - a 2 vueltas

4º Oreca(26) - Ragues/Panciatici/Rusinov - a 3 vueltas

5º Zytek(41) - Zugel/Julian/Gonzalez - a 6 vueltas

6º Oreca(25) - Martin/Charouz/Graves - a 8 vueltas

7º Morgan(35) - Heinemeier/Leinders/Martin - a 13 vueltas

8º Zytek(42) - Brundle A./Brundle M./Ordóñez - a 14 vueltas

Resultados LM GTE Pro:

1º Ferrari(51) - Fisichella/Bruni/Vilander - 336 vueltas

2º Ferrari(59) - Makowiecki/Melo/Farnbacher - a 3 vueltas

3º Aston Martin(97) - Mücke/Turner/Fernandez - a 4 vueltas

4º Ferrari(71) - Bertolini/Beretta/Cioci - a 10 vueltas

5º Corvette(73) - García/Magnussen/Taylor - a a 10 vueltas

Resultados LM GTE Am:

1º Corvette(50) - Bornhauser/Canal/Lamy - 329 vueltas

2º Porsche(67) - Pons/Narac/Armindo - a 1 vuelta

3º Ferrari(57) - Krohn/Jonsson/Rugolo - a 6 vueltas

4º Porsche(79) - Neiman/Pilet/Pumpelly - a 16 vueltas

5º Corvette(70) - Bourret/Gibon/Belloc - a 20 vueltas