Espanyol y Betis nos dejaron, en esta jornada, un bonito duelo entre dos equipos con ideas futbolísticas atractivas, aunque en momentos diferentes. El gato al agua se lo llevó el conjunto de Pochettino, que ganó 1-0 y que suma ya tres victorias consecutivas y cuatro partidos sin conocer la derrota (la última fue contra el Real Madrid). Por su parte, los de Pepe Mel acumulan cinco derrotas seguidas que les baja a la tierra tras su espléndido arranque liguero.

El conjunto blanquiazul fue superior, especialmente en la segunda mitad, donde supo hacerse con el mando del partido de la mano de un Verdú que sigue siendo el hombre referencia del equipo. Además, la actuación del guardameta Cristian Álvarez (una más) le asienta como el portero adecuado del cuadro catalán y deja, aún más, en el olvido a Kameni.

Tampoco se puede dejar de lado el gran partido realizado por Javi Márquez, que poco a poco va reencontrándose y dejando muestras de la enorme calidad que sabemos que tiene. Además, la defensa de Pochettino se empieza a asentar y a dar sus frutos después de un comienzo liguero plagado de dudas.

Por su parte, el Betis trató de llevar la iniciativa, especialmente en la primera mitad, aunque no terminan de encontrar su mejor versión. La conexión Iriney-Beñat ha desaparecido y el talento de Rubén Castro no basta para remontar el vuelo si estás desconectado del resto de tus compañeros.

La salida de Pandiani, clave.

Finalmente, el partido se decidió con la salida del incombustible Walter Pandiani. 'El Rifle' saltó al partido cuando faltaban algo menos de veinte minutos sustituyendo a la perla españolista Álvaro Vázquez, que no estuvo demasiado acertado para rematar a los sevillanos.

Apenas tres minutos le bastaron al charrúa para firmar el tanto de la victoria y demostrar que los años no pasan por él cuando de rematar partidos se trata. Con su gol, el Espanyol escala hasta la sexta posición de la tabla y, por tanto, se permite soñar con Europa.